Radical Forge ist ein Studio, das sich durch kreativen Mut und technische Exzellenz auszeichnet. Unter der Leitung von Bruce Slater, einem CEO voller Enthusiasmus und Visionen, hat sich das Unternehmen inmitten der Herausforderungen der letzten Jahre nicht nur behauptet, sondern ist beeindruckend gewachsen. Mit neuen Investitionen, innovativen Projekten und einer starken Partnerschaft mit Autodesk-Tools steht das Studio heute stärker und vielseitiger da als je zuvor.
Es ist etwa zwei Jahre her, seit wir das letzte Mal mit Bruce Slater, dem überschwänglichen CEO von Radical Forge, gesprochen haben. In dieser Zeit hat sich viel verändert, aber es ist eine Erleichterung festzustellen, dass Bruce, obwohl er älter (sind wir das nicht alle?) und weiser (dazu später mehr) geworden ist, immer noch voller Ideen und Enthusiasmus für das ist, worauf er gerade seine Energie verwendet.
Wie die meisten Spielentwicklungsstudios hatte auch Rad Forge in den letzten Jahren mit einer Vielzahl von Schwierigkeiten zu kämpfen, die Bruce als „unglaublich herausfordernd“ beschreibt. Trotzdem ist das Unternehmen heute in einer stärkeren Position als je zuvor.
Nachdem es sich erhebliche Investitionen gesichert hat, um (unter anderem) sein eigenes geistiges Eigentum zu entwickeln, und die Veröffentlichung von Southfield immer näher rückt, ist das Studio jetzt fast dreimal so groß wie bei unserem letzten Gespräch. „In den letzten zwei Jahren sind wir von 30 auf etwa 60 interne Mitarbeiter angewachsen - 85 einschließlich Auftragnehmern. Wir haben an der Entwicklung von Triple-A-Mobilgeräten und Triple-A-Spielen gearbeitet, aber auch an der Zusammenarbeit mit kleinen unabhängigen Studios und an unseren eigenen IP-Projekten. Und das alles in der wahrscheinlich chaotischsten Zeit für Videospiele der letzten 10 Jahre.“
Die neue Investition gibt Bruce und dem Team die Möglichkeit, nach einem Plan zu wachsen, statt organisch, wie es Rad Forge in der Vergangenheit getan hat. Mit einem zweiten Studio in Manchester, das das ursprüngliche Studio in Middlesbrough ergänzen soll, liegt der Schwerpunkt auf der Entwicklung einer robusten Managementstruktur, die es Bruce ermöglicht, sich auf die Rolle des CEO zu konzentrieren, anstatt zu versuchen, alles zu machen. „Wir haben die Herausforderung der letzten Jahre gemeistert, und es war wahrscheinlich das Schwierigste, was wir je getan haben. Mein Team war so fantastisch, und jetzt sieht auch die Zukunft fantastisch aus. Wir müssen es nur noch schaffen!“
Rad Forge 3.0“ ist in jeder Hinsicht auf dem Vormarsch und Bruce freut sich, bestätigen zu können, dass Autodesk-Tools eine Schlüsselrolle bei dieser beschleunigten Entwicklung spielen. Obwohl Bruce durch und durch ein 3ds Max-Mann ist, steht es den Mitarbeitern im Studio frei, das zu verwenden, was sie bevorzugen, um die Arbeit zu erledigen. Das Ergebnis ist eine Kombination aus Max und Maya, mit einer Prise Photoshop, Unity und anderen.
„3ds Max ist vielleicht das Programm, mit dem ich in meinem ganzen Leben die meiste Zeit verbracht habe. Ich bin ein alter Hase“, gibt Bruce zu, “ich beginne immer mit meinen Box-Modeling-Techniken in Max. Und mein absoluter Favorit ist der Modifikatorstapel“. Die Tatsache, dass der Stack nicht selbstzerstörerisch ist, bedeutet, dass Bruce und das Team etwas im Stack bearbeiten können, ohne dass das Ganze kaputt geht. Egal ob drei oder dreißig Dinge im Stack sind, das Team kann ohne Angst experimentieren. „Ich liebe dieses Zeug. Nicht-destruktive Arbeitsabläufe sind so gut.“
Es gibt auch viele neue Funktionen, die das Studio übernommen hat. „Ein großer Teil des Teams nutzt die neuen Rigging-Tools in Maya. Zum Beispiel das schnellere Hautmorphing. Das ist sooo schnell. Was früher ewig gedauert hat, dauert jetzt zwei Minuten. Wir schreiben auch viele unserer eigenen Tools für die dummen Dinge, die wir brauchen. Diese werden von Projekt zu Projekt übertragen. Wenn wir also mit einem anderen Studio zusammenarbeiten und sie ein Tool brauchen, das wir bereits geschrieben haben, sagen wir einfach: 'Cool, hier ist unser Tool. Nimm es!' Wahrscheinlich sollten wir ihnen das in Rechnung stellen, aber das tun wir nicht! Wir haben das Glück, in einer Position zu sein, in der wir kleineren Studios helfen können, und das tun wir, wann immer wir können.“
Bei so vielen Tools und Anwendungen in der Pipeline ist es gut zu wissen, dass Max und Maya mit allem anderen gut zusammenarbeiten. „Wir sind sehr tool-agnostisch“, stimmt Bruce zu. „Es gibt so viele Möglichkeiten, die Arbeit zu erledigen, und jeder hat seine Favoriten. Aber da viele Studenten an der Uni Autodesk-Tools verwenden, greifen sie auch hier gerne darauf zurück. Wenn sie zu uns kommen, kennen sie normalerweise entweder Max oder Maya, und wir fragen sie, was sie wollen. Wenn sie Maya sagen... dann sind sie für mich gestorben“, lacht Bruce.
„Nein, ich bin eigentlich sehr stolz darauf, wie vielfältig das Team ist“, fährt er fort. „Es ist schön, Leute zu haben, die verschiedene Dinge wissen und aus unterschiedlichen Kulturen und Hintergründen kommen. Ich habe das Gefühl, dass wir ein ziemlich modernes Studio sind, und ich möchte zu der Idee zurückkehren, dass wir ein fürsorgliches Studio sind. Ich glaube, das ist uns in den letzten Jahren abhanden gekommen, aber wir sind dabei, es wiederzuerlangen. Ich möchte, dass das gesamte Team das Gefühl hat, dass es Teil unseres zukünftigen Erfolgs ist.“
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